Butiker i städer över hela landet täcker sina skyltfönster med träskivor som förberedelse på omfattande våld på och efter valdagen, samtidigt som många stater förbereder nationalgardet för snabb mobilisering vid behov, särskilt deras enheter av militärpoliser.
I fredags sattes träskivor upp över skyltfönster i Washington DC, New York, Los Angeles, Denver och många andra städer på grund av oro för ett politiskt våld som skulle kunna vara utan motstycke i modern amerikansk historia.
Experter befarar att oroligheterna kan bli utbredda oavsett om republikanen Donald Trump eller demokraten Joe Biden går segrande ur striden och varnar för att upplopp kan bryta ut även om resultaten inte är entydiga redan den 3 november, ett troligt scenario med tanke på den kraftiga ökningen av poströstning i detta val.
Ännu en butik som skyddar sina skyltfönster. Foto: Stillbild Youtube
Säkerhetstjänsterna förbereder sig för en rad möjliga hot, från spontana handlingar av pöbelvåld till mer organiserade, planerade attacker.
Farhågor har väckts om våld från både vänsterextremister och högerextremister – även om aktivister på båda sidor insisterar på att deras mål är att försvara sig mot våld från den andra sidan, och att säkerställa ett rättvist val.
Washington DC spås bli ett epicentrum för oroligheter, med vänsteraktivister som förbereder sig för att samlas för en massdemonstration där efter att vallokalerna har stängt idag.
En samling grupperingar som leds av Black Lives Matter och Shutdown DC planerar en åtta timmars manifestation på Black Lives Matter Plaza, ett kvarter från Vita huset. Extra stängsel har satts upp runt Vita Huset.
Organisationen Shutdown DC övar ”valhärdsmältesimuleringar” som omfattar att på obestämd tid ockupera vissa offentliga platser och ingripa mot försök att skrämma bort väljarna från vallokaler eller att stjäla valsedlarna.
Arrangörerna förbereder också ”snabbinsatsstyrkor” för att agera på en rad olika scenarier, från ett längre dödläge i Högsta domstolen till att Trump utropar sig till vinnare, trots att det officiella resultatet säger något annat, och uppmanar anhängare och milisgrupper att bege sig till huvudstaden.
Många av aktivisterna fruktar att Facebook och Twitter kan stängas ned, och tänker använda krypterade meddelandeprogram som Signal och Telegram för att upprätthålla sin kommunikation på valnatten.
Det finns också rädsla för våld från högergrupper, särskilt efter att medlemmar av en milisgrupp har anklagats för att konspirera för att kidnappa Michigans guvernör Gretchen Whitmer, en demokrat.
Tidigare i veckan lovade grundaren av Oath Keepers, en annan tungt beväpnad högermilisgrupp, att ”stå upp och skydda människor på valdagen”.
I en intervju med den högerinriktade radiovärden Alex Jones förra tisdagen, anklagade Oath Keepers ledare Stuart Rhodes demokraterna för att ”stjäla valet”.
Han sade att Oath Keepers kommer att ”vara inom räckhåll” för Washington DC för att stoppa en eventuell attack mot Vita huset på valnatten.
”När de av oss som har till uppgift att försvara dina rättigheter säger att vi kommer att stå upp och skydda människor på valdagen, vrider de det omedelbart till att det är vi som kommer att ställa till det”, sade Rhodes till Jones och insisterade på att hans grupp inte har någon avsikt att provocera fram våld.
Washington DC:s polischef Peter Newsham lovade i torsdags att hela hans avdelning skulle vara i tjänst på valdagen. I Washington kontrollerar dussintals överlappande brottsbekämpande organ vissa monument och offentliga platser.
Polisen har begränsat antalet semesterdagar som anställda kan ta runt valet och har spenderat tiotusentals dollar på tårgas och kravallammunition efter att mycket av deras lager blev tömda i somras.
Washington DC:s borgmästare Muriel Bowser sade att hon ännu inte hade beslutat om att sätta in nationalgardet för eventuella oroligheter vid valet, även om vissa enheter fortfarande är mobiliserade på grund av coronaviruspandemin.
I New York City sattes träskivor upp över många skyltfönster på Fifth Avenue på fredagen. New York-polisens chef Dermot Shea beordrade att soptunnor skulle avlägsnas från viktiga genomfartsleder för att förhindra att de används som projektiler.
En liknande order gavs till vissa restauranger som blev tillsagda att ta bort stolar och bord som har använts för uteserveringar under pandemin.
Vissa stater förbereder nationalgardet, och i Philadelphia patrullerar de redan gatorna efter flera nätter av plundring efter protester över att polisen sköt Walter Wallace Jr förra veckan.
Nationalgardet har satt militärpolisenheter med hundratals medlemmar i höjd beredskap i både Alabama och Arizona, med en mobiliseringstid på 24 timmar.
Arizonas guvernör Doug Ducey, en republikan, sade till TV-kanalen KNXV-TV han inte skulle tveka att sätta in nationalgardet i händelse av oroligheter.
Wisconsins demokratiske guvernör, Tony Evers, sade i torsdags att han skulle placera ut cirka 400 personer ur nationalgardet för att kompensera för bristen på valfunktionärer.
Nationalgardet i New Jersey hjälper redan valarbetare med hanteringen av valsedlar, och Delawares och delstaten Washingtons avdelningar av nationalgardet kommer att tillhandahålla tekniskt stöd under valet. Samtidigt kommer Tennessees nationalgarde att öppna vallokaler på landsbygden.
