”Vad som slår mig med häpnad just nu är kollegor, som för en mycket kort tid sedan krävde nedläggning av polisen, nu föreslår att vi bör lägga mer resurser och finansiering av MPD”, sade kommunfullmäktigeledamoten Phillipe Cunningham, som stödjer förslaget om nedläggning, under ett möte om polisreformering i tisdags.
Fullmäktige strök mer än 1 miljon dollar från polisens budget i somras för att i stället anställa ”våldsavbrytare”, som var tänkta att lugna potentiellt våldsamma situationer i stället för poliser. Drivkraften för ändringen kom i efterdyningarna av George Floyds död under ett ingripande av Minneapolis poliskår den 25 maj, något som drog igång protester över hela världen.
I juni röstade fullmäktige enhälligt för att avveckla polisen till förmån för ett ”Department of Community Safety”. Denna plan försenades i augusti när Minneapolis lagråd röstade för en förlängning för att se över planen.
Enligt Minneapolispolisens brottsstatistik har våldsbrott som överfall, rån och mord ökat under 2020. I augusti passerade staden den dystra milstolpen att ha fler mord 2020 än under hela 2019. Även mordbränderna har ökat med 55 procent.
Cunninghams valkrets har varit en av de hårdast drabbade av brottsvågen, inklusive dödsskjutningen av en 17-årig pojke och två andra personer som träffades av förlupna kulor när de satt i sina hem.
Cunningham anser dock fortfarande att ”reformen” av poliskåren och brottsbekämpningen bör fortsätta.
”Om vi får dessa system på plats, får vi ett försprång över våldet”, sade Cunningham. ”Det är därför jag har förespråkat våldsavbrytare så starkt, för om de avbryter våldet innan vapnen avfyras, då behöver MPD inte agera på detta våld”.
”Invånarna frågar ’Var är polisen?'” sade kommunfullmäktigeledamoten Jamal Osman, som har fått klagomål om att larm till polisen blir obesvarade. ”Det är det enda allmänna säkerhetsalternativet de har för tillfället. MPD. De förlitar sig på MPD. Och de säger att de inte syns till.”
Fullmäktiges ordförande, Lisa Bender, en av frontfigurerna i arbetet med att upplösa polisen, anklagade polisen för att avsiktligt inte arrestera brottslingar.
”Detta är inte nytt”, sade Bender. ”Men det är mycket oroande i det nuvarande sammanhanget.”
Polischef Medaria Arradondo sade till fullmäktige att han har planerat reformer, inklusive fler patrullerande poliser. Men polismyndigheten står inför problem, inklusive förlusten av cirka 100 poliser som antingen har tagit tjänstledigt eller lämnat avdelningen helt 2020, vilket är mer än dubbelt så mycket som den typiska personalomsättningen för myndigheten. Samtidigt innebär hotet om nedläggning, och det saknade politiska stödet för polisens arbete, att det är svårt att nyrekrytera.
”Vi måste se till att samhällsmedborgarna vet att vi kommer att vara där”, sade Arradondo. ”Att vi skall vara lyhörda. Vi har svurit en ed att göra det.”
