Ett team bestående av tio forskare från Erasmus Medical Center i Rotterdam och universitetet i Utrecht säger sig vara de första i världen att upptäcka en antikropp som kan bekämpa en infektion med covid-19-varianten av coronaviruset.
Forskningen är redan klar och kommer att utvärderas av den vetenskapliga tidskriften Nature. Ett första kort tillkännagivande av studien har publicerades på internationella vetenskapssajten BioRxiv:
”Framväxten av det nya mänskliga coronavirus SARS-CoV-2 i Wuhan, Kina har orsakat en världsomspännande epidemi av luftvägssjukdom (COVID-19). Vacciner och riktad behandling för denna sjukdom saknas för närvarande. I den här studien rapporterar vi en human monoklonal antikropp som neutraliserar SARS-CoV-2 (och SARS-CoV). Denna korsneutraliserande antikropp riktar sig till en gemensam epitop på dessa virus och erbjuder potential för förebyggande och behandling av COVID-19”, skriver man i studiens sammandrag.
Tidskriften Erasmus Magazine rapporterar dock att det kommer att ta tid innan man ser detta nya läkemedlet användas i sjukvården.
Den vetenskapliga tidningen noterade hur antikroppen ännu inte har ”testats på människor, genomgått peer review eller publicerats av Nature”. Det är därför troligt att världen kommer att behöva vänta flera månader till innan det nya läkemedlet kan ta sig an viruset, skriver Free West Media.
Frank Grosveld, professor i cellulär mikrobiologi, och medlem i forskarteamet, förklarar att ”vi nu försöker involvera ett läkemedelsföretag som kan producera antikroppen i stor skala. Innan antikroppen kan kommersialiseras måste de dock gå igenom en lång utvecklingsfas och dess farmakologiska egenskaper måste testas.”
Men det läkemedelsföretag som kontaktats av Grosveld och hans team verkar vara intresserad av upptäckten. Medicinen skulle ha förmågan att attackera och neutralisera viruset som orsakat tusentals dödsoffer och smittat hundratusental över hela världen. Upptäckten kan leda till ett antiviralt läkemedel och förmågan för människor att testa sig hemma för förekomsten av viruset.
-Så vitt vi vet är detta den allra första antikroppen som blockerar infektionen. Att hitta något som det här är mycket sällsynt, förklarade Grosveld till tidningen.
Forskarteamet menar att antikroppen de hittade ”neutraliserar” viruset och ”erbjuder potentialen att förhindra och/eller behandla covid-19, och eventuellt även andra framtida framväxande sjukdomar hos människor orsakade av virus från Sarbecovirus subgenus”.
-Vi försöker nu få ett läkemedelsföretag ombord – vilket ser väldigt lovande ut – som kan producera antikroppen i stor skala som ett läkemedel, säger Grosveld.
Från svenskt håll får forskningsgenombrottet beröm.
Matti Sällberg som är professor och vaccinforskare på Karolinska institutet, är positiv till den nya antikroppen. Nu måste den testas på djur för att se om den verkligen fungerar, och inte förvärrar sjukdomen för människor.
-Jag tycker det ser väldigt lovande ut, säger han till Aftonbladet.
Ett vaccin tror han kan finnas redan om ett år.
-Nu när det gått så här fort skulle jag kanske säga att det kan finnas ett vaccin för riskgrupper och sjukvårdspersonal inom ett år.
