Det var Fria Tider som i Sverige uppmärksammande att den italienska journalisten Eugenio Scalfari, långvarig vän till påve Franciskus, har släppt en ny bok om påven där detta kontroversiella uttalande görs. I boken, med namnet The One God and Modern Society: Meetings With Pope Francis and Cdl. Carlo Maria Martini, sägs påven enligt Scalfari ha berättat för honom att han inte tror att Jesus återuppstod kroppsligen utan i ”en andes skepnad”. Scalfari har enligt Daily Mail fått förtroendet att flera gånger intervjua påve Franciskus.
Det finns dock tvivel kring om uttalandena går att leda i bevis, då Scalfari, som uppnått den aktningsvärda åldern av 95 år, själv har uppgett att han återgett det som sagts ur minnet. Detta har dock inte låtit reaktionerna vänta på sig: i Italien har påven kritiserats på Twitter av den religiöst profilerade journalisten Antonia Socci och i Storbritannien är den brittiska diakonen Nick Donnelly en av dem som kräver en förklaring.
– Scalfaris påståenden om Franciskus kätterska tro är så chockerande och påvens obevekliga tystnad så obegriplig att vi måste anta att detta är en korrekt redogörelse för deras samtal, säger Nick Donnelly till Church Militant.
Sedan andra Vatikankonciliet 1962 har den katolska kyrkan liberaliserats alltmer, och påve Franciskus har tidigare hamnat i blåsväder efter att han inte tagit avstånd från den australiensiske kardinalen George Pell som dömdes till sex år i fängelse för pedofili efter att bland annat oralt ha våldtagit en 13-årig pojke. Kardinal Pell var högt uppsatt rådgivare åt påve Franciskus och ansvarig för Vatikanens ekonomi. Trots att Pell idag är dömd pedofil så har inte påven fråntagit honom hans ekonomiska befogenheter och på Vatikanens hemsida står han fortfarande som ansvarig prefekt och sekreterare för Vatikanens ekonomi.
